傳說在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們， 有一只神鳥困為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵于正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產通通燒死。 天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，偷偷駕著祥云來到人間，把這個消息告訴了人們。

       眾人聽說了這個消息，有如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好，過了好久，才有個老人家想出個法子，他說：「在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家里張燈結彩、點響爆竹、 燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了」。

　　大家聽了都點頭稱是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，連續三個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰，以中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。

      元宵節吃元宵這一習俗的來歷則與楚昭王有關。民間相傳，元宵發源于春秋期間的楚昭王。每個正月十五日，楚昭王經由長江，見江面有漂浮物，為一種外白內紅的甜美食物。楚昭王請教孔子，孔子說"此浮萍果也，得之主中興之兆"。元宵和春節的年糕，與端午節的粽子一樣，都是節日食物。吃元宵象征家庭象月圓一樣團聚，依靠了人們對將來的美好愿望。元宵在南邊稱"湯圓"、"圓子"、"浮圓子"、"水圓"，由糯米制成，或實心，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂等等，煮、煎、蒸、炸皆可。

      元宵節燃燈的習俗來自道教的"三元說";正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的劃分為"天""地""人"三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。元宵節燃燈放火，自漢朝時已有此習慣，唐時，對元宵節倍加正視;在元宵節燃燈更成為一種習俗。唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中如許描述元宵節燃燈的盛況"接漢疑星落，依樓似月懸。"元宵節燃燈的習俗，顛末歷朝歷代的傳承，節日的燈式越來越多，燈的名目內容也越來越多，有鏡燈、鳳燈、琉璃燈等等。元宵節除燃燈之外，還放煙花助興。